Seit dem Beginn der Brennstoffzellenfahrzeug-Entwicklung in den frühen 1990er Jahren bis heute ist die Technologie rapide vorangeschritten: Material- und Fertigungskosten sind gesunken, auch bei extremer Kälte hat die Brennstoffzellentechnik ihre Funktionsfähigkeit unter Beweis gestellt, und die Reichweite mit einer Tankfüllung Wasserstoff hat das Niveau konventioneller Fahrzeuge erreicht. So absolvierte die aktuelle Generation des Brennstoffzellen-Hybridfahrzeugs von Toyota, der FCHV-adv, einen auf Anfrage des US-Energieministeriums durchgeführten Feldversuch mit einer Reichweite von 830 Kilometern pro Tankfüllung nach japanischem Testzyklus. Dabei wurde ein Durchschnittsverbrauch von 3,45 Litern je 100 Kilometer ermittelt. Um die Fortschritte der Technologie bei Leistungsfähigkeit, Zuverlässigkeit und Praktikabilität im Alltag zu demonstrieren, hat in den USA jüngst ein Programm mit 100 Brennstoffzellen-Hybridfahrzeugen begonnen. Die Fahrzeuge werden in dem auf drei Jahre angelegten Projekt privaten Unternehmen, Universitäten und Regierungsbehörden zur Verfügung gestellt, um noch mehr Daten über den Praxiseinsatz zu sammeln. Zugleich soll das Demonstrationsprogramm den Aufbau einer Wasserstoff-Infrastruktur vorantreiben.

Bis zum Jahr 2015 will Toyota ein zuverlässiges Fahrzeug auf den Markt bringen, das herausragende Effizienz und null Emissionen zu einem bezahlbaren Preis erschwinglich macht. Bis dahin müssen noch viele technische Herausforderungen bewältigt werden. Und auch die Steigerung der gesellschaftlichen Akzeptanz von alternativen Antriebstechniken und Energiequellen ist erforderlich, um die Menschen für die neuen Technologien zu interessieren, einzunehmen und schließlich zu begeistern.